Nach dem ersten 6-Punkte-Wochenende der Saison gehen die Tigers mit großem Selbstvertrauen in die Aufgaben des kommenden Wochenendes, an dem man auf zwei Teams aus der oberen Tabellenhälfte trifft.
Am Freitag um 20 Uhr gastieren die Lausitzer Füchse im Tigerkäfig. Das Team von Coach Corey Neilson bewegt sich seit Saisonbeginn durchgehend im oberen Tabellendrittel und kommt mit der Bilanz von 6 Siegen aus den letzten 7 Spielen nach Bayreuth. Im Tor setzen die Füchse auf eine Reihe junger Talente, zuletzt wechselten sich Olafr Schmidt und Maximilian Fanzreb, der wie einige weitere Talente von Kooperationspartner Berlin abgeordnet ist, bei den Spielen regelmäßig ab. In der Abwehr findet man – wie auch in der Offensive – eine Mischung aus erfahrenen und jungen Spielern. Der Kanadier Chris Owens führt die Abwehr und setzt auch bei bisher 25 Scorerpunkten offensiv einige Akzente. Mit der Verpflichtung von Joel Keussen vor einigen Wochen hat man sich noch einmal verstärkt, ihm gelangen in 6 Partien auch schon 5 Scorerpunkte. Im Sturm setzten der Kanadier Jeff Hayes, der Schwede Anders Eriksson und US-Boy Steve Saviano unterstützt von Clarke Breitkreuz die Highlights. Im ersten Duell der Saison gewannen die Füchse mit 6:4 im Tigerkäfig, in Weißwasser setzten sich die Tigers im Penaltyschießen durch.
Kurz vor dem Heiligen Abend geht es für die Tigers am Sonntag um 18:30 Uhr nach Heilbronn. Die Falken stehen oft für großes Spektakel, stellen den viertbesten Angriff, aber auch die zweitschlechteste Abwehr der Liga. Am vergangenen Wochenende schlug das Pendel deutlich in Richtung Offensive: 13 Tore bei den Siegen in Dresden und gegen Crimmitschau zeigen, worauf sich die Tigers einstellen müssen. Mit dem Finnen Roope Ranta stellen die Falken aktuell den Topscorer der Liga, 19 Tore und 28 Vorlagen nach nur 26 Spielen sind ein beeindruckender Wert. Unterstützt wird er vom Kanadier Greg Gibson und dem US-Amerikaner Drerek Damon. Kevin Lavallée gelangen in den beiden Spielen am vergangenen Wochenende zwei Doppelpacks und insgesamt sieben Scorerpunkte. In der Abwehr sorgen unter anderem Brock Maschmeyer, Corey Mapes und Ex-Tiger Jan Pavlu für Ordnung. Mit dem US-Verteidiger Jimmy Sharrow, der jahrelang in der DEL aktiv war, wurde zuletzt die vierte Kontingentstelle namhaft besetzt. Im Tor steht mit Mirko Pantkowski eines der größten deutschen Talente auf dieser Position, der – wie einige weitere junge Spieler – per Förderlizenz von Kooperationspartner Mannheim abgestellt ist.
Nach den durchweg starken Leistungen in den vergangenen Wochen gehen die Tigers auch die kommenden Aufgaben positiv an. Ein paar Spieler haben mit den typischen Winterkrankheiten zu kämpfen, sodass sich die konkrete Zusammenstellung der Reihen ebenso erst am Spieltag entscheiden wird wie die Besetzung im Tor. „Wir treffen auf zwei Teams, die eine ähnlich gute Phase wie wir haben und rechnen mit engen Spielen“, blickt Petri Kujala auf den Doppelspieltag vor Weihnachten. „Wir können gegen jedes Team gewinnen. Das schaffen wir aber nur, wenn wir bescheiden bleiben und weiter arbeiten.“
